自昨天起一連五天，是印度人的新年，家家戶戶都張燈結彩，互相道賀慶祝，也會像中國人的傳統般，於過年前夕「大掃除」。昨日，我十分榮幸獲印度宗教團體BAPS Swaminarayan Sanstha邀請，與在港生活的印度朋友一起歡度這個他們最著緊的節日。除了欣賞到他們的習俗儀式外，他們更為我上了一課，讓我更深入認識印度的文化傳統，以及宗教對家庭觀念的影響。
據他們解釋，印度教與耶教一樣，都相信神會以人的形象降生，親身感受民間疾苦；而不同的是，印度教與佛教一樣都相信有輪迴，故此他們不單有一位宗教領袖（Guru），而且若他去世，印度教徒會相信他將輪迴轉生，再一次降臨人間繼任成為領袖。2016年，BAPS的第五任領袖Pramukh Swami Maharaj去世，現今的領袖Mahant Swami Maharaj則是第六位繼任人。
歸納下來，我覺得印度朋友們所信奉的印度教，有兩點十分值得讚賞。第一，是包容。朋友向我解釋，印度教是個多神的宗教，信徒可以從云云眾多神祇當中，選擇崇拜其中一位。而今次邀請我的BAPS，則信奉一位代表光明的神，但他們並不會排斥其他神袛。在神壇上，他們的神位居正中，其他神袛則位列旁邊。不單如此，即使我並非印度教徒，他們亦歡迎我心中向著印度教派以外的神祈禱，只要尊重他們的宗教文化，就可以與他們一起慶祝節日了。
第二，是宗教令印度人團結。目前BAPS於全球有超過一千間廟宇，信徒人數達一百五十萬。他們表示，印度人即使移民到世界任何一個角落，也不會忘記他們的宗教，因宗教讓他們團結起來。例如BAPS在慶典上就有一項儀式，在手上結一條繩，寓意代表團結。另外，他們又非常重視宗教教育，自小便向孩子們灌輸宗教的信仰及價值，並鼓勵家庭的團結及和諧。這幾天，孩子們都不用上學，一早便去到寺廟，我更看見孩子們圍在一起學習呢。
總括而言，我在港認識的印度朋友大都十分團結，在異地他鄉生活時能互相扶持，他們的宗教實在能發揮正面的影響，這寶貴的文化資產實在值得他們的後代繼續傳承下去。
