2018年是中美貿易關係相當緊張的一年。自1月開始，美國商務部裁定中國出口到當地的鑄鐵污水管配件存在補貼，遂宣布對中國鑄鐵污水管配件徵收109.95% 的反傾銷關稅。美國商務部其後再發聲明，稱將對中國的大口徑焊管展開反傾銷及反補貼調查。
2月，美國商務部宣布對中國鋁箔產品廠商徵收48.64%至106.09%的反傾銷稅，以及17.14% 至80.97% 的反補貼稅。美國總統特朗普三月初再為這場如箭在弦的貿易戰火上加油，正式簽署了對中國進口鋼鐵和鋁產品分別徵收25%和10%關稅的行政命令。
與此同時，中國商務部發布針對美國的中止減讓產品清單，擬對部分美國進口產品（例如水果、豬肉、無縫鋼管）加徵關稅。在諮詢公眾意見後，中國商務部於4月2日決定對7類128 項美國進口商品中止關稅減讓義務，並可能在現行適用關稅稅率基礎上加徵關稅。
3月下旬，特朗普再簽署總統備忘錄，以中國侵犯美國企業知識產權為由，根據《貿易法》第301條，授權美國貿易代表辦公室定出徵稅中國進口商品列表。該份建議清單於4月4日出爐，涉及1,333 項以高科技產品為主的中國進口商品，總值估計高達500億美元。
雖然中美雙方仍有60天時間就清單內容進行磋商，但中方已隨即予以「還擊」。中國國務院關稅稅則委員會決定對原產於美國的大豆、汽車、化工品、飛機等14類106項商品加徵25%的關稅，但具體實施日期會視乎美國政府對中國商品加徵關稅的實際情况而定。
