【暢遊「南方的名城」 — 摩洛哥馬拉喀什】

早前我與女兒展開為期五天的摩洛哥之旅，雖然曾想到撤哈拉沙漠一遊，但因路程太遙遠，最終沒有成行。我們除了用一天時間遊覽摩洛哥中部最高山峰阿特拉斯山脈(Atlas Mountains)外，亦暢遊了有「風城」之稱的索維拉(Essaouira)。這個美麗的海濱城市面向大西洋，鄰近歐洲西南部伊比利半島(Iberian Peninsula)，葡萄牙人曾在此興建城堡。

馬拉喀什(Marrakesh)是位於摩洛哥西南部的城市，現時人口大約一百萬，它不但是摩洛哥古代四大皇城之一，也是該國國際航班最主要的交通樞紐，素有「北非遺產古城」及「南方的名城」之稱。

這個城市有兩個特色，首先是這個城市不容許飼養狗隻，但貓隻則遍佈整個城市；另一特色就是所有建築物色調均以紅、粉紅及泥啡色為主。摩洛哥其他城市也有類似布局，如卡薩布蘭卡(Casablanca)(荷李活經典電影《北非諜影》故事背景場地)建築物以白色為主，其英文名稱「 Casablanca」源於西班牙語「白色的房子」，故又名為「白屋之城」；舍夫沙萬(Chefchaouen)的建築物主調則是藍色，每個城市均有自己的獨特色調，非常有趣。

摩洛哥總人口大約三千四百萬，最早居於此地的民族是柏柏爾人（Berber），他們主要以農耕及畜牧為生。國家主要收入以農業為主(超過六成)，其餘則來自礦業及旅遊業等。摩洛哥於7世紀時曾被阿拉伯人統治，1912年淪為法國及西班牙殖民地，當時法國瓜分資源及地理位置最佳的中部，西班牙則瓜分了北部及南部，直至1956年才重新獨立。由於曾被多個國家殖民影響，摩洛哥文化較為多元，官方語言是阿拉伯語及法文，但母語卻是柏柏爾語；雖然是穆斯林國家，但因其地理和歷史因素，故親近歐洲國家多於阿拉伯的中東國家。

根據當地導遊介紹，摩洛哥國王非常富有，除了擁有大量土地及壟斷多個行業外，更是許多商業範疇(如礦業及電訊業等)的大股東。國王雖然住在古皇城區菲斯(Fez)，但卻於每個城市都設有宮殿。2011年阿拉伯國家發生「阿拉伯之春」革命浪潮，當時曾有人形容摩洛哥只是「表面上民主」，它雖然擁有30個政黨及40個政府部門，但人民卻完全不知道他們做過甚麼，當地人均收入每個月大約只有三千港元！

馬拉喀什有許多別具特色及美麗的花園及博物館。當中包括法國傳奇時裝設計師伊夫聖羅蘭(Yves Saint Laurent)的博物館，據說其時裝品牌YSL的設計靈感，就是源自摩洛哥。伊夫聖羅蘭和同性伴侶Pierre Bergé當年買下法國著名畫家Jardin Majorelle居住了40多年的住所，這座以鮮豔色彩「Majorelle Blue」與熱帶植物打造的花園「Majorelle Garden」，雖一度因畫家逝世而荒廢，但經他們翻新後便重現光芒。聖羅蘭辭世後的骨灰亦灑遍花園，長眠於此。現時這裡已成為不少旅行人士人的「朝聖地」，是馬拉喀什的熱門景點。